Lotta ai tumori: uno studio dell’Università di Trieste è stato pubblicato su Molecular Cell sul ruolo di una proteina “alleata” dei tumori
Uno studio tutto italiano, pubblicato sulla rivista Molecular Cell e condotto all’Universita’ di Trieste e al laboratorio nazionale Cib di Area Science Park, svela chi “sta dietro” la pericolosa alleanza tra infiammazione e cancro: e’ la proteina “P53”, ben nota agli scienziati perche’ e’ tra quelle che si ritrovano piu’ frequentemente mutate nei tumori.
Infiammazione e cancro quasi sempre si accompagnano. Da un lato, la presenza di cellule tumorali scatena la risposta infiammatoria che cerca di arginarne la crescita; dall’altro il contesto infiammatorio getta “benzina sul fuoco”, alimentando e potenziando l’aggressivita’ del tumore e la disseminazione delle metastasi.
Ma finora non si conosceva l’identita’ di chi trasforma un meccanismo di difesa come l’infiammazione in uno dei principali alleati del tumore. Il team triestino ha scoperto che le forme mutate della proteina P53 non solo non sono piu’ capaci di salvaguardare l’integrita’ del patrimonio genetico delle cellule, ma si comportano attivamente da pericolosi “acceleratori” della trasformazione e progressione tumorale, facendo in modo che le cellule tumorali interpretino i segnali dell’infiammazione come “istruzioni” a sviluppare maggiore aggressivita’.
“La proteina P53 mutata che si accumula nelle cellule tumorali – spiega Licio Collavin, del Dipartimento di Scienze della Vita dell’Universita’ di Trieste – e’ in grado di neutralizzare un importante fattore che controlla i segnali molecolari generati dall’infiammazione. Inattivato questo fattore, le cellule maligne rispondono in modo eccessivo al segnale infiammatorio e cominciano a esprimere un programma genetico che porta al potenziamento della loro capacita’ invasiva”.
Secondo gli autori, la rilevanza della scoperta e’ notevole, considerato che capacita’ di invadere l’organismo e metastasi sono strettamente correlate, e che le metastasi, e non il tumore primario, sono la principale causa di morte nei pazienti. “La proteina P53 mutata e’ un mediatore cruciale nel rapporto tra infiammazione e cancro – precisa Collavin – e a seconda del contesto potrebbe essere sfruttata per spostare l’ago della bilancia e far tornare il sistema immunitario un alleato che favorisca l’eliminazione del tumore durante le terapie.
Il nostro studio, quindi, apre la strada a nuove ricerche sulla lotta ai tumori volte a sviluppare approcci terapeutici mirati, basati sullo stato mutazionale di P53 nei diversi tumori”.
